懷化別稱鶴城，古稱五溪，湖南省轄地級市之一，自古以來就有“黔滇門戶”、“全楚咽喉”之稱，是中國中東部地區(qū)通往大西南的“橋頭堡”。從地理位置看，懷化南接廣西，西連貴州，與湖南的邵陽、婁底、益陽、常德、張家界市和湘西苗族土家族自治區(qū)接壤。